CLIFF RICHARD by Alberto Guizzetti www.hendrixguitars.com

CLIFF RICHARD(Harry Roger Webb) nasce in India nel 1940 , passa l'infanzia nella terra natia ma nel 1948 la famiglia ritorna in Inghilterra, stabilendosi a Cheshunt, Londra .Durante il periodo scolastico entra a far parte del gruppo vocale dei Quintones ma nel 1956 è affascinato ed entusiasta dei nuovo R&R di Elvis Presley. Impara a suonare la chitarra dal padre ,quando, verso la fine dei 1957, entra in contatto con Terry Smart, batterista di un gruppo Skiffle: Richard ne diventa vocalist e per diversi mesi si esibisce nei club e nel pubs della zona ma poi l'amore per il R&R ha il sopravvento. Con Smart, batteria, Jan Sarnwell e Norman Mitham, chitarra, Richard forma il gruppo dei Drifters e qualche tempo dopo inizia a esibirsi al Two l's Club, punto focale della scena R&R di Londra, ma senza apprezzabili risultati; successivamente il cantante, che oramai ha assunto il nome d'arte di Cliff Richard, e i suoi Drifters registrano un acetato al negozio di dischi His Master's Voice in Oxford Street, con i brani Lawdy Miss Clavvdy e Breathfess; grazie all'intervento dell'agente George Ganjou l'acetato perviene a Norrie Paramor, direttore discografico della EMI, e a luglio i quattro sono allo Studio 2 in Abbey Road per la prima session. Per il primo disco viene scelta una cover di Schoolboy Crush di Bobby Helms e per il retro incidono Move It, composta da Samwell. Il disco esce il 29 agosto 1958 ed è Move It che sale veiocemente nelle classifiche dei New Musical Express per attestarsi al 2° posto a ottobre. Ora Cliff Richard comincia ad avere sempre più consistenti possibilità di esibirsi in concerti e in TV,ma i Drifters non hanno le capacità tecniche necessarie per seguirlo.Chiamando tre musicisti conosciuti al Two I's, Hank Marvin e Bruce Welch, chitarra e Jet Harris, basso, ai quali si aggiunge più tardi il batterista Tony Meehan, Richard forma i nuovi Drifters, che verso la metà dei 1959 cambiano il nome in Shadows, per non confondersi con l'omonimo gruppo vocale americano. Nel novembre 1958 esce il secondo singolo dei cantante, con High Class Baby/My Feet Hit The Ground, che per la fine dell'anno sale al 7° posto della ciassilica inglese. Cliff Richard è oramai lanciato lungo la strada che lo farà diventare il più grande rocker inglese (Tommy Steele e Terry Dene avevano già abbandonato questo genere) e ogni suo disco, in pratica, raggiunge le prime, se non la prima posizione nelle classifiche. Livin'Lovin'Doll, Mean Streak, Living Doll e Travellin'Light sono i suoi successi dei 1959.
Alcuni fra i migliori brani che appaiono in quegli anni nelle ciassifiche inglesi sono.- Voice In The Wilderness, Please Don 't Tease e I Love You (1960), Theme For A Dream, Gee Whiz lt's You e A Giri Like You (1961). Un pò sulla falsariga della strada che nello stesso periodo percorre Presley, anche Richard coi tempo si allontana dagli eccessi musicali e scenici dei R&R coi quale ha iniziato nei'50; alcune fruttuose awenture in campo cinematografico, (The Young Ones, 1961, Summer Holiday, 1963, e Wonderful Lifel 964).Il naturale evolversi dei gusti musicali e le notevoli doti melodiche dei suo canto, a volte accompagnato dai fedeli Shadows, a volte da grandi orchestre, permettono all'artista di godere di una straripante popolarità che lo porta ad affermarsi stabilmente nello show biz inglese. Aiutato da ulteriori film (Finders Keepers e Two A Penny, 1967), da commedie musicali come Aladdin & His Wonderful Lamp (1964) e Cinderella (1967) e da frequenti apparizioni in TV e spettacoli in tutto il paese, Richard viene riconosciuto come il migliore e più popolare cantante solista britannico nel campo della musica leggera. Il successo in Inghilterra (che si puo riassumere in oltre 40 presenze nei Top Ten. primato superato dal solo Presley) si riflette sul mercato europeo e anche giapponese ma non negli Stati Uniti. Solo alla fine dei '70 Richard conquisterà una certa notorietà anche in quella scena, a lui indifferente per tutti i'60. Nel 1966 Richard si converte alla religione cristiana, è un passo che influenza la sua vita e la sua carriera e che muta l'atteggiamento dell'artista nei confronti dei mondo dello Spettacolo. Ne risente anche il rapporto con gli Shadows, che tende a raffreddarsi.
All'inizio dei'70, Harry Roger Webb continua a essere il più popolare cantante inglese di musica leggera, così come lo era già stato per tutti i '60. La sua attività si svolge principalmente nel circuito dei cabaret e in televisione e del 1970 è anche il suo debutto nel dramma
teatrale Five Fingers Exercise. Successi discografici dei periodo sono Goodbye Sam Hello Samantha(1970), Sing A Song Of Freedom (1971), Jesus e Living In Harmony (1972) e Power To All Our Friends(1973).
Fra il 1974 e il 1975 Cliff Richard sembra sul punto di ritirarsi ma all'inizio del 1976 Miss You Nights lo riporta nelle classifiche inglesi. A maggio, con Devil Woman, il cantante non solo balza al nono posto della hit parade nazionale ma raggiunge anche la sesta posizione di quella americana: un mercato, questo, a lui ostico da sempre. I due brani citati e I Can't Ask For Anything More Than You Babe, altra presenza in classifica, proviene da I'M Nearly Famous(1976), un album che sembra segnare un risveglio nella carriera
dell'artista. Sempre del 1976 è anche una tournée in Russia che si inserisce, in un certo modo, nell'attività di evangelizzazione svolta
dal cantante. Nel 1978 Richard festeggia i ventanni di carriera con un reunion concert tenuto al London Palladium con gli Shadows. L'avvenimento è documentato in Tank Very Much e,successivamente, anche in un video. Della fine dei 1979 è un altro buon successo, We Don't Talk Anymore, primo in inghiiterra e settimo in America, mentre nei 1980 il cantante viene insignito della OBE "Order Of The British Empire".
Gli '80 vedono Richard sempre sulla breccia con brani come Wired For Sound e Daddy's Home (1981),The Only Way Out (1982), True Love Ways e Please Don't Fall In Love (1983). Oltre a diversi buoni album(Silver, col quale il cantante celebra i venticinque anni di attività), numerose sono le collaborazioni con artisti: Suddenly (1980), con Olivia Newton John; She Means Nothing To Me (1983), con Phil Everly: She's So Beautiful (1985), con StevieWonder e Living Doll (1986), con The Young 0nes. Del 1986 è anche una co-interpretazione in Time, musical di Dave Clark.